「奈緒さん、今日の会議資料、明日までに仕上げられませんか？」
上司からのメールに、すでに予定が詰まっているスケジュール表を横目に見ながら、私は躊躇なくキーボードを叩きました。
「承知しました。明日の朝には提出いたします」
わたくし、宗田玲子が今からお話するのは、そんな”断れない女性”奈緒さんの物語です。彼女は良くも悪くも”いい人”なんです。
奈緒さんの日常は、「いいよ」「大丈夫」「任せて」という言葉で溢れていました。職場では同僚のフォロー、休日は友人の買い物に付き合い、家族の急な用事も引き受ける…。カレンダーの赤丸は、他人のための予定で埋め尽くされていました。
「奈緒さんって本当に頼りになるよね！」と周りからは感謝されることが多く、その言葉を聞くと、疲れていても不思議と力が湧いてくるのです。💭 でもその実、帰宅すると力が抜けて、「あぁ、また自分の時間がなくなってしまった」とため息をつく日々。
先週の金曜日、彼女は職場の飲み会に出席するために、楽しみにしていた友人との約束をキャンセルしました。自分の意志よりも「みんなが行くから」という理由が勝ってしまったのです。
【💡行動ヒント：自分の予定を書き出してみる📎理由：「誰のための時間」なのかを視覚化すると、自分の時間がどれだけあるか気づけます】
「ありがとう！助かる！」の裏で、心は疲れていく
「奈緒さん、いつもありがとう！本当に助かるよ〜」
同僚の笑顔に、奈緒さんは「どういたしまして」と笑顔で返します。表面上は穏やかでも、心の中では疲労感が積み重なっていくのを感じていました。
彼女の日記には、こんな言葉が並んでいます。
「今日も結局、自分の企画書に手をつけられなかった。みんなのサポートで一日が終わってしまった。」
「週末も友人の引っ越し手伝い。自分の部屋の掃除はいつできるんだろう。」
「両親の病院付き添いで休暇を使った。自分の休みがほしい…。」
奈緒さんのエネルギータンクは、いつも”赤”に近い状態でした。😢 それでも彼女は「NO」と言えないのです。断ることで相手を傷つけたり、嫌われたりすることが怖かったのかもしれません。あるいは、「役に立っている自分」でいることに、自分の価値を見出していたのかもしれません。
夜、布団に入ると涙が出ることもありました。「誰も私の気持ちをわかってくれない」と思うことも。でも、それは奈緒さん自身が自分の気持ちを表現していなかったからなのです。
カフェで待ち合わせしたとき、奈緒さんの目の下にはクマができていました。「最近忙しくて…」と彼女は言いましたが、その「忙しい」の中身は、ほとんど他人のための時間だったのです。
【💡行動ヒント：心と体のエネルギーレベルを毎日チェックしてみる📎理由：自分のエネルギーが何に使われているかを認識することで、限界が近づいたときに気づけるようになります】
ふとした一言が、心を軽くした
ある平日の午後、オフィスでのことでした。
「ねえ、山田さん、この資料、今日中に確認してもらえない？」と先輩が言いました。
それに対して山田さんは、少し考えてから「ごめん、今日は別の締め切りがあるからできないよ。明日の午前中ならできるけど」とあっさり答えたのです。
奈緒さんは、その会話を聞いていて思わず息を呑みました。「断っている…」
予想していた険悪な空気は流れず、先輩は「そっか、わかった。じゃあ明日の午前中でいいよ。ありがとう」と普通に返事をしたのです。
その光景は奈緒さんにとって、小さな啓示でした。💡
「断っても、世界は終わらないんだ…」
帰り道、奈緒さんは考えました。山田さんは別に嫌われてもいないし、むしろ自分の仕事の優先順位をきちんと持っているように見えました。そして何より、先輩との関係性も特に変わっていない。
その夜、奈緒さんは小さな決心をしました。明日からちょっとずつ、自分の気持ちを正直に伝えてみよう。「できること」と「できないこと」の境界線を、少しずつ引いてみることにしたのです。
【💡行動ヒント：周りの「上手に断っている人」を観察してみる📎理由：断り方のロールモデルを見つけることで、具体的な言葉や表現を学べます】
「NO」と言ったら、世界は変わった
最初の「NO」は、とても勇気がいりました。
週末に友人から「買い物に付き合ってほしい」と言われたとき、奈緒さんは深呼吸して言いました。
「ごめんね、今度の週末は少し疲れていて、ゆっくり休みたいんだ。また来週はどう？」
予想していた不機嫌な反応はなく、友人は「そっか、確かに最近忙しそうだったもんね。無理しないで休んで。来週でも全然いいよ！」と言ってくれたのです。
この小さな成功体験から、奈緒さんの「断る筋肉」は少しずつ鍛えられていきました。
職場では「すみません、今手が離せないので、30分後でもよろしいでしょうか？」と時間の交渉をしてみたり、友人との約束では「夕食はちょっと疲れているから、お茶だけにしない？」と提案してみたり。
最初は緊張しましたが、徐々にそれが自然になっていきました。不思議なことに、奈緒さんが正直に自分の状況を伝えるようになると、周りの人たちも奈緒さんに対して以前より配慮するようになったのです。
「奈緒さん、今忙しい？」と声をかけてくれたり、「無理しないでね」と気遣ってくれたり。
何より変わったのは奈緒さん自身でした。自分の気持ちや状況を正直に伝えることで、心の中に溜まっていた小さなわだかまりが解消されていったのです。😌 また、自分のために確保した時間で、趣味を楽しんだり、ただぼんやりしたりする余裕も生まれました。
【💡行動ヒント：小さなNOから始めてみる📎理由：すべてを一度に変える必要はありません。小さな断りから始めることで、徐々に自信がつきます】
「断ること」は、自分と相手を大切にすること
「奈緒さん、最近変わったよね。なんだか以前より生き生きしてる」
同僚からそう言われたとき、奈緒さんは少し照れながらも、心の中で小さな達成感を感じました。
「断ること」は、単に自分の時間を守るためだけではなく、自分と相手の関係を正直なものにするためでもあると気づいたのです。無理をして「YES」と言い続けると、いつか必ず心が悲鳴を上げます。💭 そうなると、相手に対する小さな不満や怒りが積み重なり、関係性自体が壊れてしまうことも。
奈緒さんが学んだのは、「断ること」と「相手を大切にすること」は矛盾しないということでした。むしろ、自分の限界を正直に伝えることで、お互いを尊重する関係が築けるのです。
もちろん、今でも時々「断れない日」はあります。でも以前と違うのは、それが「選択」になったこと。「断りたいけど断れない」のではなく、「今回は引き受けよう」と自分で決められるようになったのです。
「NO」と言える自信があるからこそ、「YES」と言うときも心から笑顔になれる。奈緒さんはそんな風に、少しずつ自分らしい人間関係を築いていきました。
世界は思ったより優しく、人々は思ったより理解してくれる。「断ること」を恐れていた奈緒さんがたどり着いたのは、もっと自由で、もっと誠実な人間関係でした。
あなたも、小さな「NO」から始めてみませんか？それは、本当の「YES」への第一歩かもしれません。
【💡行動ヒント：「NOと言うのは、もっと大切なYESのためである」と考えてみる📎理由：すべてに「YES」と言うことは、本当に大切なことに「YES」と言えなくなることを意味します】
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